據(jù)新澤西州聯(lián)邦法院于上周五提出的反壟斷集體訴訟稱,化工制造巨頭巴斯夫、科思創(chuàng)、陶氏等公司密謀關閉工廠、限制生產(chǎn),以降低全球供應,提高聚氨酯原料的價格。
總部位于賓夕法尼亞州的聚氨酯產(chǎn)品制造商C.U.E.認為這場密謀,至少從2015年一直持續(xù)到今年2月。C.U.E.說道,包括陶氏化學、科思創(chuàng)、亨斯邁、朗盛、三井化學、XX化學、以及企業(yè)分支機構(gòu)在內(nèi),都是“違反反壟斷的慣犯”,在它們過去的行為中,面臨民事和刑事案件。該制造商稱,這次那些企業(yè)針對兩種異氰酸酯化學品,協(xié)調(diào)了一系列的工廠停車,和“近乎同步”的價格上調(diào)。
C.U.E 說道:“根據(jù)消息得知,上述價格上調(diào)次數(shù)太過頻繁,時間上太過緊密,是純粹的平行行為,這一定是得到了被告?zhèn)兊囊恢聟f(xié)調(diào)和商定的結(jié)果。此外,在同一天發(fā)布的漲價公告,不可能是僅僅是模仿的平行行為。C.U.E.認為,這一密謀是通過這些化學公司所屬的各個貿(mào)易團體秘密策劃的。根據(jù)30頁的起訴書里的內(nèi)容,由于公司們占據(jù)超過90%的全球異氰酸酯生產(chǎn)份額,競爭對手無法輕易進入,聚氨酯構(gòu)建原料也不能輕易地被不是異氰酸酯的化學品替代,使在這可以很容易交換個別企業(yè)的異氰酸酯的市場,被告?zhèn)兊牟僮鞒蔀榱丝赡堋?/p>
C.U.E說道,因為在這個市場,可以很容易在供應商之間進行交換,這意味著一個制造商無法自己提價,反而言之,提價必須得到協(xié)調(diào)。起訴書稱,其結(jié)果就是,當時供應減少開始發(fā)揮作用,從2016年初開始的“價格大幅上漲”。其中一張圖顯示了價格的持續(xù)和急劇上漲,在一年里,一種叫做二苯甲烷二異氰酸酯(MDI)價格上漲了25%,另一種叫做甲苯二異氰酸酯(TDI)的價格上漲了35%,
周一,一位C.U.E的限責任合伙公司Hartley的律師,Jason S. Hartley告訴記者: “當我們仔細觀察市場時,我們看到了,在一個價格操縱成熟的市場上你所能看到的一切跡象?!?C.U.E.該公司希望代表從2015年1月1日至今在美國購買異氰酸酯購買者。C.U.E說,早在2015年初時,被告?zhèn)兙烷_始談論怎么扭轉(zhuǎn)異氰酸酯“停滯不前,并大幅下跌”的價格趨勢了。
C.U.E在起訴書中說:“據(jù)消息相信,在2015年初,被告?zhèn)冞_成了一項協(xié)議,通過故意減少供應,來合理化和支持異氰酸酯們的價格。 在整個期間,被告同意執(zhí)行、協(xié)調(diào)和輪轉(zhuǎn)化學工廠的停車,通常是根據(jù)‘不可抗力'條款,允許他們撤銷先前的采購訂單。這些工廠停車的理由純粹是托詞,例如假設的原材料短缺或需要‘維護'等原因?!?/p>
C.U.E.說:“起訴書中詳細列出了在期間內(nèi)發(fā)生的多起工廠關閉和停產(chǎn)事件,壓低全球供應,推高了價格。這樣的停車次數(shù)在異氰酸酯工業(yè)并不典型,也不符合標準。”
C.U.E.表示,公司是從6月初Mlex的一份媒體報道的透露聽到了風聲,被告?zhèn)冋媾R美國司法部的價格操縱刑事調(diào)查。
C.U.E.說“報道中,科思創(chuàng)證實,美國司法部已就其調(diào)查與它聯(lián)系,并將與當局合作。報道稱,該公司在2018年2月的最后一周收到了大陪審團的傳票。”
C.U.E還強調(diào)了使用一個大陪審團調(diào)查本質(zhì)上是違法的事實的重要性。C.U.E.說:“被告是違反反壟斷的慣犯,在過去就已在同一行業(yè)內(nèi)溝通和操作價格。除XX和三井外,所有被告或他們的公司前身都曾在1995年至2009年期間接受過有關聚酯和聚醚脲的價格壟斷的政府調(diào)查和民事訴訟?!?訴狀進一步指出,這些訴訟產(chǎn)生的和解金額總計超過10億美元。
周一,一位朗盛集團的發(fā)言人,Rudolf Eickeler告訴記者,“這起集體訴訟是基于司法部的調(diào)查。除了某些被點名的被告之外,公司在司法部的調(diào)查中還沒有收到傳票。根據(jù)朗盛集團看來,這是因為我們沒有卷入任何違法行為?!?/p>
周一,亨斯邁公司告訴記者:“他們還沒有接到訴訟,但公司已經(jīng)意識到了這起訴訟。該公司表示:“我們對未決訴訟不予置評,正如我們最近被問到關于司法部對MDI行業(yè)定價的調(diào)查時所報道的那樣,亨斯邁并未被告知,說我們或我們的任何員工是任何刑事調(diào)查的目標或?qū)ο?。任何基于類似事實的民事訴訟都是毫無根據(jù)的,我們將積極抗辯?!?/p>
在周一,根據(jù)公司“對司法部調(diào)查的公開報告做出的匆忙的反應”看來,陶氏化學也認識到了這一訴訟。陶氏發(fā)言人,Jarrod Erpelding 告訴記者 :“陶氏化學迫切證明自己沒有以任何方式參與操縱價格。我們將全力配合任何調(diào)查,并對有利結(jié)果充滿信心?!?/p>
科思創(chuàng)在周一同樣也認識到了這一訴訟。該公司對記者表示:“科思創(chuàng)強烈否認所有指控,認為它們毫無價值,并將積極捍衛(wèi)自身權(quán)益?!?/p>
巴斯夫周一對記者表示,該公司了解到三起訴訟,指控包括巴斯夫在內(nèi)的“多家制造商”存在影響美國市場的反壟斷行為。巴斯夫未決的法律事件不予置評,但否認了這些指控。 |