三井化學(xué)公司和Microwave Chemical公司發(fā)起了一項新的倡議，旨在通過微波技術(shù)使軟質(zhì)聚氨酯（PU）泡沫的化學(xué)回收商業(yè)化。該項目涉及通過分解用于制造床墊和類似物品的泡沫的下腳料直接合成聚氨酯原料。此前，這兩家公司曾合作開發(fā)汽車破碎機殘渣（ASR）的回收技術(shù)。他們還在聯(lián)合開發(fā)使用微波的生態(tài)友好型碳纖維制造技術(shù)。
軟質(zhì)聚氨酯泡沫主要由多元醇和異氰酸酯組成。它的柔軟性和高彈性導(dǎo)致了廣泛的應(yīng)用，從工業(yè)產(chǎn)品和材料到日常用品，包括床墊、汽車座椅、椅墊和廚房海綿。然而，在日本，軟質(zhì)聚氨酯泡沫和其他聚氨酯產(chǎn)品的化學(xué)回收還沒有達(dá)到商業(yè)水平。因此，從促進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟的角度來看，這種技術(shù)的開發(fā)和商業(yè)化是一個緊迫的問題。
使用Microwave Chemical公司開發(fā)的基于PlaWave的塑料分解技術(shù)，分解軟質(zhì)聚氨酯泡沫的處理時間有望至少減少一半，而且與現(xiàn)有技術(shù)相比，能源消耗也有望大幅減少。微波技術(shù)還將有助于減少二氧化碳排放，因為它的效率將降低成本，并使該過程能夠由可再生能源產(chǎn)生的電力驅(qū)動。
利用微波分解塑料的PlaWave平臺能夠同時應(yīng)用于熱解和溶媒。據(jù)這兩家公司稱，PlaWave能夠在一個更緊湊的設(shè)備中實現(xiàn)更快的反應(yīng)速度和更高的能源效率。
由于初步測試取得了積極的結(jié)果，該項目將在2023年3月前使用Microwave Chemical公司的臺式示范裝置進(jìn)行小規(guī)模演示，并繼續(xù)進(jìn)行進(jìn)一步研究，目標(biāo)是在2024年3月開始示范測試，并在2026年3月前實現(xiàn)技術(shù)商業(yè)化。在進(jìn)行示范測試的同時，三井化學(xué)將建立一個涵蓋軟質(zhì)聚氨酯泡沫回收的整個價值鏈的商業(yè)模式，以實現(xiàn)循環(huán)經(jīng)濟。
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