对于材料本身，人们一直试图提高材料的阻燃性能，进而减少火灾风险的可能性。材料的阻燃是指可燃物体通过特殊方法处理后，物体本身具有防止、减缓或终止燃烧的性能。物体的防火则是通过某种方法，使可燃物体在受到火焰侵袭时不会快速升温而遭到破坏。

可见，阻燃的对象是材料本身。而防火的对象是其他需要被保护的物体，如通过在钢材表面涂覆一层难燃涂层从而实现钢材的防火。由此可见，阻燃和防火两者并不是一回事。

阻燃剂在燃烧过程通过发挥下列作用而使物体达到阻燃：(1)捕捉自由基；(2)吸收热量；(3)覆盖作用；(4)稀释作用；(5)脱水碳化作用。

溴系阻燃剂是目前世界上产量最大的阻燃剂之一，主要作用机理是在火灾初期较低温度下迅速分解，然后快速捕捉燃烧反应中的自由基H·和HO·，因而具有较高的阻燃效率。

聚苯乙烯泡沫塑料一般添加溴类阻燃剂，这类阻燃剂分解温度在200度左右，泡沫板在最初的火源作用下，由于阻燃剂的作用可能无法燃烧(也有可能燃烧)，但是熔化生成的油状物后，其中的阻燃剂已经消耗殆尽，不具有阻燃性能。

聚苯乙烯的燃烧热为40.18kJ/g，属于燃烧热比较高的物质，火焰温度高达2210度，温度和热量不断把火焰周围的聚苯乙烯加工成燃料，随着燃烧范围的不断扩大，很多杂物都有可能成为灯芯。火势越来越大，逐步演变成大火。

热固性改性EPS是采用防火物质包裹单颗EPS颗粒，并成型为块状板材。热固性改性EPS在受到外部火源攻击后，首先EPS颗粒也会熔化甚至燃烧，但是每个颗粒熔化在自己的颗粒空间里，体积约是原来的1/50，被包裹它的防火物质吸收，不会形成大量的油状物，也就无法引起火焰的传播。更重要的是，产生的蜂窝状的无机物不但可以阻止火焰和热量传播，还阻止空气和相邻泡沫的接触，外部有限火源影响到一定的深度后，由于没有足够的温度和氧气，燃烧无法进一步进行下去。

综上所述，热固性EPS在有限外部火源的作用下，产生一定厚度的蜂窝状无机物，隔绝了空气和外部火源，从而结束了燃烧反应。这是一个典型的从微观结构层面上的防火构造。

从微观上看，绝大多数可燃物质的燃烧并不是物质本身在燃烧，而是物质受热分解出的气体或液体的蒸汽在气相中的燃烧。如果物体具有防火功能，例如复合板，热源(例如电焊火花或焊渣)的热量持续时间有限，不能快速的透过无机物加热可燃物达到分解的温度，也就不能引起燃烧。

从氧化剂的角度看，复合板无机材料层有效地隔绝了空气。例如1200mm*600mm*30mm的复合保温板，覆盖面积达1.44平方米，占表面积的93%，包裹后的有机保温板面几乎不跟空气直接接触，在电焊等小火源的作用下，燃烧几乎不可进行。

作为一种特殊的复合板，保温装饰一体化系统占外墙保温系统的5%，已具有十几年的工程应用经验，从百度的搜索结果来看，几乎没有发生火灾的报道。说明复合板的防火构造是有效的。这是一个典型的中观防火构造的成功案例。

中华人民共和国新的《建筑防火设计规范》中，要求当使用B1级保温材料时首层抹灰厚度达到15mm，其它层要求不低于5mm，并且要求每层做交圈的防火隔离带。通过抹灰层、无机的防火隔离带以及无机的基层墙体，360度全面覆盖了有机保温板表面，隔绝了空气和保温板的接触，让燃烧不能继续。当然在外部火源相对比较大时，需要覆盖层有足够的稳定性才能持续一定时间有有效，因此对抹灰层有厚度的要求。这正是宏观上的防火构造。