我國被稱為“基建狂魔”，建筑行業(yè)的規(guī)模和年投資額在全球遙遙領先，并且中國也是最大的家電生產(chǎn)國，中國每年的家電出口也高達上千億元，而這兩類行業(yè)中極度需要一種高分子材料，這種高分子材料就是聚氨酯。
聚氨酯被稱為“第5大塑料”，是當前我國消費規(guī)模較大的一種高分子材料，主要用于輕工、化工、電子、紡織、醫(yī)療乃至航天航空等產(chǎn)業(yè)，應用面極其廣泛。根據(jù)統(tǒng)計中國年聚氨酯市場消費規(guī)模接近1200萬噸。
尤其是中國需要消費最多的就是聚氨酯泡沫、涂料以及合成革漿料，都是采用聚氨酯所制造的。因此換句話來說，如果一個國家的工業(yè)，在聚氨酯方面受制于人，就難以全面發(fā)展工業(yè)產(chǎn)品，提升工業(yè)產(chǎn)出水平。
而制造聚氨酯的原料就是二苯基甲烷二異氰酸酯（MDI），因此MDI有著廣泛的需求，早在上個世紀90年代，中國已經(jīng)就能夠生產(chǎn)MDI，但是全球市占率不足1%。
此后隨著拜耳、巴斯夫、陶氏、亨斯曼等歐美MDI巨頭的技術創(chuàng)新，既縮減了工序，又減少了成本，還提高了制造效率，并且壟斷了全球90%的市場。
因此，中國在面對巨量的MDI需求之下，國產(chǎn)MDI完全沒有競爭優(yōu)勢，也無法規(guī)模化生產(chǎn)，只能依賴進口。
如今全球MDI產(chǎn)能接近1000萬噸，其中光是中國的MDI產(chǎn)能就達到了450萬噸，中國市場的需求成了全球MDI價格的風向標，其中光是中國萬華化學的MDI產(chǎn)能就達到了260萬噸，占了全球市場份額的近30%，成了全球最大的MDI生產(chǎn)商。就連年收入4500億元的巴斯夫都被萬華化學擠到第二名。
對化學工藝要求極高，對設備精密性要求極其嚴苛的MDI原料，而且利潤極為豐厚，那么中國又是怎么突破專利和設備重圍，實現(xiàn)自主生產(chǎn)的呢？答案來自于萬華化學。
最近，萬華化學公布了今年上半年業(yè)績數(shù)據(jù)，預計今年上半年萬華化學凈利潤最高可達136億元，半年的凈利潤超過去年全年。萬華化學取得耀眼成績的背后，經(jīng)歷了長達三十年的刮骨療傷之痛，書寫了一部中國MDI的發(fā)展史。
1978年是中國現(xiàn)代化發(fā)展的轉折點，這年中國張開雙手擁抱國外資本，并大量購買國外先進設備，走向了現(xiàn)代化發(fā)展之路。也是在這年，國家“六五”重點工程項目正式落地，而煙臺合成革總廠作為六五重點工程項目之一，成為了我國首個聚氨酯工業(yè)基地。
聚氨酯屬于化工新材料，也被稱之為“第五大新材料”，聚氨酯處于應用于工業(yè)領域外，還被應用于光伏、國防、航天等領域。
煙臺合成革總廠也就是萬華化學的前身，成立初期這家工廠主要生產(chǎn)皮鞋原料，一度占據(jù)我國皮鞋原料市場25%份額，在國家改制的號召下，煙臺合成革總廠成為國有獨資企業(yè)，并正式更名為煙臺萬華合成革集團有限公司，并且還設立了MDI分廠，因為制作人造革是需要使用到MDI的。
20世紀90年代，諸多民營皮革廠崛起，與此同時許多國外皮革集團也涌入國內(nèi)市場，萬花皮革業(yè)務陷入低迷，常年處于虧損狀態(tài)，就連員工工資也只能發(fā)放60%左右。
最重要的是，作為一家國企，萬華生產(chǎn)MDI原料的工藝以相當落后，無法跟進全球需求的潮流，更無法滿足國內(nèi)產(chǎn)業(yè)進步的需要。
生產(chǎn)聚氨酯最主要的原料是MDI，為了能夠提升MDI產(chǎn)量，萬華的相關化工設備都是從日本進口的，但是生產(chǎn)MDI的工藝卻需要自己掌握。
無法掌握MDI相關技術，無法避開國外巨頭的專利，萬華在市場就沒有競爭優(yōu)勢，在危難之際，MDI的總工程師丁建生站出來表示，學不到外國技術就自研MDI技術！
萬華最先改變的就是企業(yè)人員管理模式，經(jīng)過高層多次召開會議，一致決定拿老干部“開刀”，規(guī)定員工年齡超過55歲就辦理退休，一下子就退休了70多名老干部，與此同時萬華還制定了員工親屬完全回避制度，保證有才之士進入公司就職，而非沾親帶故的親屬進入萬華就業(yè)。
除了轉變?nèi)藛T管理外，萬華還直接砍掉30多個子業(yè)務，只留下了MDI生產(chǎn)業(yè)務。
1998年萬華成功踏上現(xiàn)代化發(fā)展之路，這家國企也正式踏上市場化之路，并在這年創(chuàng)辦萬華化學集團。
經(jīng)過長年的研發(fā)資金投入，萬華化學產(chǎn)能利用率實現(xiàn)80%，與此同時萬華不惜重金大量引進高科技人才，例如華衛(wèi)琦博士的加入，萬華就曾三顧茅廬，甚至還為其找了另一半?，F(xiàn)如今萬華內(nèi)部已擁有超2700位科研人員，這些科研人員是萬華技術不斷升級進步的重要保障。
根據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示，過去的一年里萬華研發(fā)投入資金達到20.4億元，幾乎是巴斯夫的研發(fā)資金投入2倍左右。
2001年，萬華化學在滬交所敲鐘上市，次年萬華DMI年產(chǎn)能高達10萬噸，為了壯大自身規(guī)模，萬華從2003年開始先后在四川等多地建設生產(chǎn)基地，同年萬華收購自主知識產(chǎn)權的MDI工程正式啟動，這意味著萬華在全球MDI市場，都已經(jīng)具備競爭實力。
2006年起，萬華化學在海外成立了多家子公司，并憑借“年產(chǎn)20萬噸大規(guī)模MDI生產(chǎn)技術開發(fā)及產(chǎn)業(yè)化”項目，一舉獲得2007年“國家科技進步一等獎”。
4年后萬華又成功拿下匈牙利博蘇化學，進一步加大了在國際市場的影響力。2018年，萬華旗下化學年產(chǎn)能高達210萬噸，成為全球MDI第一大生產(chǎn)商，今年2月萬華化學市值突破4000億大關。
從當初名不經(jīng)傳的皮革廠，一躍成為全球MDI第一大生產(chǎn)商，萬華的未來值得期待，畢竟并不是每家工廠都能像萬華一樣，創(chuàng)造出全球第一的神話。
