聚氨酯泡沫塑料一般通過添加阻燃劑提高泡沫塑料的阻燃性，以延緩燃燒、阻煙甚至使著火部位自熄。也可采用含阻燃元素的多元醇(即反應型阻燃劑)為泡沫原料。阻燃劑必須具有以下一種或數(shù)種功能：能在著火溫度或接近著火溫度下吸熱分解成不可燃物質(zhì);能與泡沫燃燒產(chǎn)物反應生成不易燃物質(zhì);可分解出能終止泡沫自由基氧化反應的物質(zhì)。
在聚氨酯泡沫塑料中，含磷阻燃劑主要在凝聚相發(fā)揮作用，磷化物可以消耗泡沫塑料燃燒時分解出的可燃氣體，使其轉(zhuǎn)化成不易燃燒的炭化物，泡沫體中磷(P)含量達1.5%左右時即可獲得較佳的阻燃效果。
含鹵素阻燃劑主要在氣相中發(fā)揮作用，鹵素是泡沫塑料燃燒反應的鏈終止劑，在塑料燃燒時生成鹵化氫而抑制燃燒反應。據(jù)有關(guān)資料，為使泡沫獲得較滿意的阻燃性能，茂密體中溴(Br)質(zhì)量分數(shù)應達12%-14%，或氯(cl)質(zhì)量分數(shù)達18%～20%。當磷-鹵聯(lián)用時，由于存在一定的協(xié)同效應，故0.5%P+(4%-5%)Br或1%P+(8%-12%)CI即可使聚氨酯泡沫具有自熄性。
典型的磷-氮阻燃體系可有聚磷酸銨和三聚氰胺等組成，在泡沫受熱初期，阻燃劑分解產(chǎn)生磷酸等，它與多羥基化合物形成具有阻燃作用的磷酸酯并釋放水蒸氣：在高溫下泡沫中的阻燃劑氣化產(chǎn)生不燃性氣體，使熔融的泡沫炭化形成疏松的多孔性阻燃層。
氫氧化鋁中含有大量的結(jié)晶水(質(zhì)量分數(shù)可高達34%)，結(jié)晶水在泡沫塑料生產(chǎn)過程中很穩(wěn)定，但在泡沫塑料燃燒溫度時將快速分解，吸收燃燒熱，并在火源和泡沫間形成不燃性的屏障，從而起到阻燃作用。同時，它也是一種煙氣抑制劑。
