冷藏車是用來運輸冷凍或保鮮的貨物的封閉式廂式運輸車，是裝有制冷機組的制冷裝置和聚氨酯隔熱廂的冷藏專用運輸汽車，常用于運輸冷凍食品(冷凍車)，奶制品(奶品運輸車)、蔬菜水果(鮮貨運輸車)、疫苗藥品(疫苗運輸車)等。
歐美國家較早采用冷藏法來保持易腐食品的新鮮度，并逐步建立起食品冷藏鏈。20 世紀(jì)初， 就開始生產(chǎn)冷藏運輸工具。 第二次世界大戰(zhàn)前，鐵路運輸在易腐貨物運輸中占主要地位;20 世紀(jì) 50—60 年代冷藏保溫汽車和冷藏船舶發(fā)展較快;70 年代以來，冷藏集裝箱發(fā)展迅速。國際上通常把易腐貨物運輸中采用冷藏運輸所占的比率稱為冷藏運輸率，以此作為衡量冷藏運輸發(fā)展程度的標(biāo)志。歐、美、日等發(fā)達國家的冷藏運輸率為 80%～90%，前蘇聯(lián)和東歐國家為 50%左右，發(fā)展中國家一般只有10%—20%。
公路冷藏廠家運輸?shù)倪\量占冷藏運輸總運量的比例，歐洲發(fā)達國家和日本為 60%一80%，美國近年為 40%～50%，而在易腐貨物冷藏運輸?shù)闹苻D(zhuǎn)量中，歐、美、日各國的公路運輸所占比率均在 60%以上?？梢?，發(fā)達國家公路運輸已逐步取代鐵路運輸，成為冷藏車廠家運輸?shù)闹饕绞?，特別是在中距離和短距離冷藏車廠家運輸中發(fā)揮著主體作用。 美國運距在 500km 以下的冷藏貨物基本都采用公路運輸。
據(jù)《2017-2022年中國冷藏車市場研究預(yù)測報告》顯示：國際冷藏車消費量保持持續(xù)增長態(tài)勢，2010年全球冷藏車銷量為19.5萬輛，2015年銷量增長至24.6萬輛。
全球冷藏車行業(yè)市場將保持穩(wěn)定增長態(tài)勢，預(yù)計到2022年全球冷藏車銷量達35萬輛，其中新興市場是全球冷藏車行業(yè)主要的增長點。
國外低溫冷藏車技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，大量性能卓越、運行可靠的冷藏車成功的投入實際運營，美、日、德等發(fā)達國家該項技術(shù)代表世界先進水平。我國低溫冷藏車起步晚，由于受到社會經(jīng)濟發(fā)展的制約，相關(guān)技術(shù)發(fā)展緩慢。近年來，隨著國家科技投入不斷加大，新型低溫冷藏車技術(shù)研究首先在各科研院校展開，發(fā)展態(tài)勢良好。
