全球橡膠消費量很大，但橡膠生產(chǎn)過程不經(jīng)濟不環(huán)保
橡膠作為非常重要的工業(yè)原料，在生產(chǎn)、生活中廣泛應(yīng)用，根據(jù)國際橡膠研究組織(IRSG)的統(tǒng)計，2016年全球橡膠總消費量達(dá)2714.1萬噸，包括1251.1萬噸天然橡膠和1463萬噸合成橡膠。IRSG預(yù)測，基于國際貨幣基金組織(IMF)相關(guān)數(shù)據(jù)，2017全球橡膠消費量將達(dá)到2805萬噸，增長率為3.4%；考慮下游用戶需求，2017-2025年，全球橡膠消費量年均增長率約為2.8%，大致和全球GDP的增長同步，2017年全球橡膠消費量預(yù)計將達(dá)到2784萬噸。
中國是全球最大的橡膠消費國和橡膠制品生產(chǎn)國，消耗全球近一半的橡膠。隨著中國工業(yè)的快速發(fā)展，橡膠消費量快速增長，至2016年表觀消費量(天然橡膠+合成橡膠)達(dá)1329.8萬噸，占全球總需求量的49%。
圖表1：2013-2017年全球橡膠消費量及預(yù)測(單位：萬噸)
然而，傳統(tǒng)的橡膠制品生產(chǎn)加工中存在高能耗、高污染、低效率、難回收等問題，隨著行業(yè)競爭加劇，環(huán)保政策收緊，傳統(tǒng)橡膠行業(yè)高能耗、高污染、低效率、難以回收的問題已經(jīng)制約了其進一步的發(fā)展，開發(fā)新一代環(huán)保綠色橡膠迫在眉睫。
圖表2：橡膠生產(chǎn)過程不經(jīng)濟不環(huán)保
熱塑性彈性體替代空間巨大
熱塑性彈性體(TPE)生產(chǎn)工序簡單、高效、低加工能耗和可重復(fù)加工性，不但能夠從根本上解決傳統(tǒng)熱固性橡膠難以回收再利用的問題，緩解石油資源危機和實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的目標(biāo)，還能夠從很大程度上實現(xiàn)節(jié)能的目的，使其具有節(jié)資、節(jié)能雙重意義。
與傳統(tǒng)硫化橡膠相比，熱塑性彈性體工藝上大幅簡化，所需設(shè)備簡單，不需要開模。生產(chǎn)過程一般不需有專門的硫化工段，生產(chǎn)過程的能耗、污染大幅度降低，經(jīng)驗表明熱塑性彈性體可以使橡膠工業(yè)生產(chǎn)流程縮短1/4，能耗節(jié)約25%-70%，效率提高10-20倍，綜合成本降低10%。
此外，TPE一般不含鹵素和增塑劑，燃燒不會產(chǎn)生有毒物質(zhì)，潛在的經(jīng)濟效益和社會效益很大，屬于可持續(xù)發(fā)展的“綠色”高分子復(fù)合材料。
并且從性能上看，熱塑性彈性體較傳統(tǒng)橡膠而言，比重更輕、產(chǎn)品硬度范圍更寬、手感更好，不攜帶污染物，產(chǎn)品為塑料粒子，在某些特定用途的領(lǐng)域，比如樹脂改性，非常有吸引力。正國為TPE的這些優(yōu)勢，使得其成為傳統(tǒng)橡膠的絕佳替代品，迎來了前所未有的發(fā)展機遇。
圖表3：熱塑性彈性體與傳統(tǒng)橡膠相比具備優(yōu)勢
據(jù)美國Freedonia集團統(tǒng)計，2016年全球熱塑性彈性體市場需求約為570萬噸，預(yù)計未來幾年全球熱塑性彈性體市場將以年均5.5%-6.0%的速度增長，到2020市場需求有望超過700萬噸。其中，中國熱塑性彈性體消費量約占全球總消費量的36%，是全球增長最快的國家之一，預(yù)計年均復(fù)合增長率有望保持8%-10%左右，高于世界平均增速。
另外，根據(jù)美國市場研究公司Grand View Research(GVR)的預(yù)計，到2022年全球熱塑性彈性體市場規(guī)模有望達(dá)到197.6億美元，年復(fù)合增長率將在5%以上。
