Alvaro Vaselli是一位剛?cè)腴T的企業(yè)家，今年早些時候，他創(chuàng)立了一家名為Nuvanna的公司，該公司主要業(yè)務(wù)是在網(wǎng)上銷售優(yōu)質(zhì)泡饃床墊以及其他睡眠產(chǎn)品。
Vaselli現(xiàn)在大力營銷的是一種新型床墊，認(rèn)為這是每一個追求高品質(zhì)生活人士的首要必備產(chǎn)品。但作為前化工和床上用品行業(yè)的行政總監(jiān)，他知道任何營銷是需要有其他行業(yè)作支撐的，當(dāng)前他的床墊銷售需要的是聚氨酯化工行業(yè)的支持。
原本泡沫床墊是擺在折扣商店和廉價汽車旅館的低端產(chǎn)品。但在二十世紀(jì)八十年代，國家航空航天局發(fā)布了一項(xiàng)與粘彈性聚氨酯泡沫相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)，這種泡沫其實(shí)就是我們常見的記憶泡沫。
20世紀(jì)90年代初推出的Tempur-Pedic瑞典床墊被認(rèn)為是第一款用記憶泡沫制成的商業(yè)床墊。至今，這款床墊仍被擺在高檔床上用品店銷售。
記憶泡沫床墊發(fā)展過程中的第二個開創(chuàng)性時刻發(fā)生在2003年。當(dāng)時，Sleep Innovations公司首次推出了“盒子里的床”。該產(chǎn)品的不同之處在于，它是一種壓縮包裝在硬紙板盒里的床墊，消費(fèi)者拿回家打開盒子后，這個床墊就會伸展開來。
主要泡沫供應(yīng)商陶氏化學(xué)公司聚氨酯業(yè)務(wù)的北美研發(fā)部總監(jiān)Will Koonce稱，這種新型床墊雖是價格昂貴的利基產(chǎn)品，但經(jīng)過多年發(fā)展，其成本已開始慢慢下降。Koonce表示：“作為化工行業(yè)的一部分，我們一直努力做到最好，實(shí)現(xiàn)快、大并存?！?/p>
如今，在網(wǎng)絡(luò)銷售的輔助下，聚氨酯泡沫床墊已成為床上用品行業(yè)發(fā)展十分迅速的一個分支行業(yè)。據(jù)陶氏聚氨酯公司北美營銷總監(jiān)Doug Todd估計(jì)，北美銷售的床墊約有三分之一是由泡沫塑料，或泡沫塑料和內(nèi)裝彈簧混合制成的。
此外，Todd表示，泡沫床墊的銷售增長速度至少是傳統(tǒng)床墊的兩倍。鑒于目前聚氨酯不斷創(chuàng)新，且Nuvanna和Casper等在線床上用品供應(yīng)商逐漸興起，泡沫床墊銷售額應(yīng)會持續(xù)強(qiáng)勢增長。
聚氨酯是由異氰酸酯和多元醇添加催化劑以及其他試劑后反應(yīng)制成的。其中，異氰酸酯通常用的是二苯基甲烷二異氰酸酯或甲苯二異氰酸酯。反應(yīng)過程中形成的二氧化碳與其他氣體結(jié)合以產(chǎn)生微小的泡沫氣泡。
和早期床墊用的彈性聚氨酯泡沫不同的是，記憶泡沫里面幾乎沒有彈簧。人躺在上面時，這些泡沫會根據(jù)人的體型發(fā)生變化，這就是它們?yōu)槭裁唇小坝洃洝迸菽脑?。人離開后它們又會漸漸恢復(fù)到原來的形狀。記憶泡沫的推崇者稱，這有利于緩解人體壓力、預(yù)防壓瘡。
Koonce解釋說，這種記憶效果可以通過兩種方式實(shí)現(xiàn)。一種是氣動式的：床墊制造商可以通過控制表面活性劑和催化劑水平，生產(chǎn)部分開放的泡沫細(xì)胞，讓空氣緩慢進(jìn)出。
但通常情況下，根據(jù)Koonce的說法，第二種方法更為常用，即通過使用粘彈性聚合物結(jié)構(gòu)產(chǎn)生記憶泡沫。通過選擇正確的多元醇和催化劑，制造商可以控制聚氨酯軟相中的玻璃轉(zhuǎn)化和氫鍵效應(yīng)。
Koonce稱：“聚氨酯是一種聚合物彈性體，而記憶泡沫完全違背了聚氨酯的基本特性。我們會用不同的多元醇改變聚氨酯的微觀結(jié)構(gòu)，故意降低該其彈性和恢復(fù)力?！?/p>
早期記憶泡沫床墊的細(xì)胞結(jié)構(gòu)相對閉合，空氣無法自由流動，人在翻動時身體周圍會形成一種令人感到不舒服的微氣流。購買中床墊的消費(fèi)者經(jīng)常抱怨他們睡到半夜身體會發(fā)熱。Koonce說，針對這一點(diǎn)，比較好的解決方案就是通過打開細(xì)胞結(jié)構(gòu)、改善氣流。
在2010年的第一輪產(chǎn)品改進(jìn)中，研究人員利用多元醇分子量、功能、反應(yīng)性和架構(gòu)來創(chuàng)造了更開放的泡沫結(jié)構(gòu)。據(jù)Koonce表示，泡沫氣流速度從第一代的0.03立方米/分鐘增加到了約0.09立方米/分鐘。
但是，人們對記憶泡沫的“睡眠熱”看法持續(xù)存在， 因此去年陶氏研發(fā)出了其所謂的“超高氣流和吸濕記憶泡沫技術(shù)”。
Koonce表示，這次陶氏將其定制的多元醇與少量新型添加劑結(jié)合在一起，創(chuàng)建一種名為Vora Zzz的聚氨酯，其細(xì)胞結(jié)構(gòu)更加開放。他說：“此項(xiàng)最新技術(shù)讓已經(jīng)打開了所有的窗戶?！?/p>
陶氏稱目前的泡沫氣流速度已高達(dá)0.3立方米/分鐘，吸濕能力方面也有所提升。
由于聚氨酯原料供應(yīng)商如陶氏幫助實(shí)現(xiàn)改善氣流，泡沫配方設(shè)計(jì)師正在拉動其他杠桿—包括石墨和相變材料等添加劑，以消除記憶泡沫的“睡眠熱”的問題，從而改善床墊客戶的體驗(yàn)。
所有這些技術(shù)都在新澤西州Innocor的實(shí)驗(yàn)室和工廠中發(fā)揮作用，該公司稱自己是美國第二大聚氨酯泡沫塑料產(chǎn)品生產(chǎn)商。該公司生產(chǎn)和銷售Sleep Innovations床墊系列，在美國經(jīng)營22家工廠和配送中心，并在Baldwyn, Miss擁有一個研發(fā)中心。
Innocor產(chǎn)品開發(fā)副總裁杰夫·漢斯布羅（Jeff Hansbro）指出，對盒裝的聚氨酯床期望很大。它被組裝在單個或多個泡沫板的單個或多個泡沫板上，覆蓋在織物中，壓縮多達(dá)90％，卷起，裝箱和倉儲長達(dá)三個月。溫度范圍可以從32°C到10°C或在寒冷的氣候下倉儲、運(yùn)輸。
購買和打開盒裝床墊的客戶希望能夠恢復(fù)其形狀。不合規(guī)的床墊經(jīng)常被送回去。 Hansbro說：“有一百天的退款保證已經(jīng)成為該行業(yè)的籌碼?？蛻糸_箱檢驗(yàn)非常重要?！?/p>
為了讓客戶滿意，Innocor的研究人員和設(shè)計(jì)師自2003年在該公司推出了第一張床以來，已經(jīng)在泡沫生產(chǎn)技術(shù)方面取得了多項(xiàng)進(jìn)展。Innocor早年在降低泡沫密度的同時，開放的泡孔結(jié)構(gòu)，使其實(shí)惠。 Hansbro說，來自陶氏和其他化學(xué)公司的新型聚醚多元醇是改善的重要原因。
在2010年，Innocor推出了聚合物凝膠珠，以“在記憶泡沫基質(zhì)中作為導(dǎo)熱性控制，并將熱量從中散出”，Hansbro說。隨后，公司引入了添加石墨或相變材料的泡沫和床墊，以更好地管理熱量。
Innocor的最新技術(shù)稱為Evencor。通過特殊多元醇，新添加劑和配方調(diào)整，Evencor泡沫適用于在寬溫度和濕度范圍內(nèi)提供舒適均勻感覺的床墊。
Evencor，Vora Zzz等技術(shù)正在為尋求進(jìn)入床上用品的企業(yè)做好準(zhǔn)備。 Nuvanna創(chuàng)始人瓦西里（Vaselli）表示，許多僅僅幾歲的公司已經(jīng)掌握了13％的床墊市場。他們也引起了關(guān)注。 6月份，著名的床上用品制造商Casper籌集了1.7億美元，由零售巨頭Target牽頭的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。
這是一個越來越擁擠的空間，但Vaselli說他知道正在進(jìn)入什么階段。在他的職業(yè)生涯中，他曾在陶氏，Arco Chemical，泡沫塑料制造商FXI（以前稱為Foamex）以及零售床墊行業(yè)的公司工作。 “我經(jīng)歷了整個供應(yīng)鏈，”他說。
為了打破市場，Vaselli還根據(jù)他的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)來構(gòu)建他所說的三層不同泡沫的理想床墊。頂部是高密度，非記憶泡沫的“升高”層，注入相變凝膠以最大限度地提高冷卻性。在中間或核心，是記憶泡沫“平衡”層，旨在提供支持并最小化運(yùn)動傳遞。底部是一個非記憶泡沫“支撐”層，旨在支撐其他層，并最大限度地減少全記憶泡沫床墊帶來的沉沒感。
對于新的床墊設(shè)計(jì)，Vaselli注意到了消費(fèi)者的開箱體驗(yàn)。他回憶起沃爾瑪早些時候做過一次嘗試，出售的床墊需要2-3天來解壓縮。而由于如今泡沫質(zhì)量的提升，消費(fèi)者當(dāng)天就可以睡在我們的床上?！?/p>
Nuvanna還有更多的是聚氨酯泡沫，但是Vaselli樂意為他的成功提供材料。他說：“二十年前，彈簧被認(rèn)為是優(yōu)于泡沫的。 而如今，我們看到泡沫行業(yè)有了很大的進(jìn)步。”
