聚氨酯硬質(zhì)泡沫是以異氰酸酯(黑料)和組合聚醚(白料，含發(fā)泡劑)兩種主要成分，通過高壓發(fā)泡機預混、槍頭高壓混合，經(jīng)充分的乳白、凝膠、發(fā)泡、交聯(lián)至完全固化，成為硬質(zhì)閉孔高分子聚合體。在整個反應過程中，發(fā)泡劑使“白+黑”混合料膨化，并最終形成聚氨酯硬泡。因此，除了前文中提到的發(fā)泡劑和發(fā)泡工藝，黑料、白料以及發(fā)泡設備對聚氨酯硬泡的隔熱、穩(wěn)定及強度等性能都有直接的影響。
利潤稀薄，白料市場增長乏力
組合聚醚由聚醚單體、發(fā)泡劑、勻泡劑、交聯(lián)劑、催化劑等組合而成。在實際生產(chǎn)中，組合聚醚廠最主要的工作是將聚醚和發(fā)泡劑等按照一定的配比進行預混，因此，如果發(fā)泡劑有更新，白料也必須適應。白料生產(chǎn)企業(yè)紅寶麗研究院副院長兼聚氨酯研究所所長邢益輝感慨道：“為整機廠供應白料，1個月不調(diào)整配方就有可能丟失客戶?！彼€補充說：“產(chǎn)品出售給整機廠并不是這單生意的結束，相反，這才是我們和整機廠合作的開始，后續(xù)的調(diào)試工作十分繁瑣?！?/p>
另外，白料廠的上游是環(huán)氧丙烷，下游是整機廠，兩者都相當強勢。“為了生存，白料廠只好‘夾著尾巴做人’，業(yè)績遠不如過去。”在這樣的情況下，陶氏、亨斯邁、拜耳等一些白料界曾經(jīng)的“大咖”均選擇逐步退出，轉(zhuǎn)而進軍其他行業(yè)。“這些技術標桿企業(yè)的退出使得我們更加盲目。”邢益輝如是說。
“目前，受勞動力成本上升、家電市場低迷影響，白料的利潤越來越薄。盡管如此，2014年，紅寶麗白料的銷量仍可實現(xiàn)增長，只是這樣的增長實在是來之不易，‘像紅軍長征一樣’。” 邢益輝表示。“目前，紅寶麗白料的產(chǎn)能為15萬～16萬噸，客戶主要是伊萊克斯、惠而浦、三星、LG等大品牌家電企業(yè)。由于家電業(yè)產(chǎn)能過剩，預計未來白料市場需求增長不會很大，但如果2015年房地產(chǎn)政策和資金都能松綁，市場可能有不超過5%的增長，而在過去，白料市場實現(xiàn)15%～20%的增長非常輕松?！?/p>
市場需求縮減，黑料均價呈下降趨勢
與白料廠的境遇相比，黑料廠面對的卻是另外一種情況。由于黑料屬于聚氨酯發(fā)泡的基礎原料，多年來沒有太大變化，因此技術比較固定。
雖然不用像白料廠那樣“低眉順眼”，但是由于家電行業(yè)整體不景氣，境遇不佳。國內(nèi)生產(chǎn)黑料的主要企業(yè)萬華化學一位市場分析人員告訴記者，2014年，受冰箱冷柜、太陽能熱水器以及房地產(chǎn)市場萎靡影響，黑料的需求較2013年有所萎縮，市場整體呈供大于求的狀態(tài)。2014年初，黑料價格出現(xiàn)一波上漲，之后受市場需求低迷影響出現(xiàn)價格下跌，而后由于美國MDI裝置出現(xiàn)機械故障，停工檢修，影響到生產(chǎn)和供貨，黑料價格再度上漲，臨近年末，黑料價格才又有所回落。目前，黑料市場價格為15500元/噸左右，均價呈下降趨勢。
發(fā)泡設備緊跟技術變化
當發(fā)泡劑、發(fā)泡工藝發(fā)生改變時，需要及時跟上步伐的不只是白料企業(yè)，發(fā)泡設備企業(yè)也同樣需要隨時做好“應戰(zhàn)”準備。
康隆公司上海代表處首席代表兼業(yè)務經(jīng)理周正平告訴記者，近幾年，家電用發(fā)泡劑的種類不斷變化，每種發(fā)泡劑都有自己的“個性”，為了適應市場的變化，發(fā)泡設備企業(yè)需要做的工作是根據(jù)發(fā)泡劑的“個性化”需求做出局部調(diào)整?！暗l(fā)泡設備的程序設計和工作原理不會有太多變化?！敝苷窖a充說。例如，環(huán)戊烷易燃易爆，發(fā)泡設備企業(yè)需要協(xié)助家電企業(yè)做好安全防護措施，一方面保證設備的安全配置齊全，另一方面需安裝抽排風設備。再比如，HFC-245fa和LBA都會對設備的密封圈造成腐蝕，因此需要對預混設備和發(fā)泡設備的密封部件進行改進。另外，對于環(huán)戊烷+HFC-245fa共混系統(tǒng)，由于涉及不安全的環(huán)戊烷，安全設備及裝置仍需保留。
此外，對于真空發(fā)泡和減壓發(fā)泡新工藝，發(fā)泡設備上不需要做太大的改變，只需要提高密封件的密封要求。
另外，海爾工程技術部有關負責人說：“以前是一種發(fā)泡劑，現(xiàn)在變成兩種甚至三種，由于不同發(fā)泡劑的沸點不同，設備流量及溫度控制系統(tǒng)、輸送發(fā)泡料的管道都要進行改造?！?/p>
