上海是中國化學工業(yè)的發(fā)祥地，開創(chuàng)了中國化工的先河。至解放前夕，全市化工系統(tǒng)有企業(yè)436家，產品大類99種，工業(yè)總產值8168萬元。雖然企業(yè)戶數之多、門類之齊全為全國化工之最，但企業(yè)普遍規(guī)模較小，基礎化學工業(yè)所占比重極低。
新中國成立后，上?；瘜W工業(yè)發(fā)生了歷史巨變，以石油化工和煤基多聯(lián)產化工為龍頭，以化工園區(qū)、工業(yè)園區(qū)為集聚地，擁有國有、外資、民營等多種所有制格局，以精細化工、新能源和新材料為特色，創(chuàng)新突破，為上海乃至全國化工事業(yè)作出了重要貢獻。據統(tǒng)計，2018年上海石化行業(yè)完成工業(yè)總產值4006.76億元，實現(xiàn)利潤總額469.41億元，經濟總量占據全市工業(yè)總量的11%，全市擁有上海石化、上海華誼、高橋石化、寶鋼化工等規(guī)模企業(yè)615家。
歷數上?；て髽I(yè)的創(chuàng)新亮點，首先要數1996年8月12日成立的上海化學工業(yè)區(qū)。作為我國改革開放以來第一個以石油和精細化工為主的專業(yè)開發(fā)區(qū)，其被譽為“上海工業(yè)騰飛的新翅膀”。這個在昔日蘆葦叢生的灘涂上圍海打造的園區(qū)，經過23年發(fā)展，已成為集聚國際知名跨國化工企業(yè)、循環(huán)經濟先進、產業(yè)結構高端、綜合管理嚴格的化工園區(qū)，并連續(xù)6年蟬聯(lián)全國化工園區(qū)排名榜首。其五個“一體化”的開發(fā)管理模式，已被工信部、中國石油和化學工業(yè)聯(lián)合會作為我國化工園區(qū)開發(fā)建設的標桿模式加以推廣。
一批龍頭企業(yè)不斷創(chuàng)新發(fā)展。創(chuàng)建于1972年的上海石化，是中國最大的煉油化工一體化綜合性石油化工企業(yè)之一，擁有1600萬噸/年原油加工、80萬噸/年乙烯、100萬噸/年合成樹脂的生產能力。成立于1981年11月的高橋石化，是我國第一個跨行業(yè)、跨部門的特大型經濟聯(lián)合體，現(xiàn)已基本建成千萬噸級煉油加工、成品油出口、清潔能源生產基地，成為DCP全球最大生產商，銷量占全球市場的50%以上;也是全國最大的聚醚生產基地。
上海華誼(集團)公司前身是上海市化學工業(yè)局，1996年11月4日重組改制為上海華誼(集團)公司。為著力打造更具競爭力和影響力的化工企業(yè)集團，近年來，華誼集團通過戰(zhàn)略拓展、產業(yè)調整、創(chuàng)新轉型，實現(xiàn)了優(yōu)勢集聚和鏈式發(fā)展?，F(xiàn)已形成能源化工、先進材料、綠色輪胎、精細化工、化工服務五大核心業(yè)務，并在市外11個省市布局40家工廠，“一個華誼，全國業(yè)務”發(fā)展格局基本形成，市外業(yè)務比重已占到60%。據集團財報顯示，2018年華誼集團實現(xiàn)營業(yè)收入445.18億元，同比增長1.76%;凈利潤18.07億元，同比增長218.24%。
上海，也是全國外資企業(yè)最集中的區(qū)域之一。改革開放以來，外企紛紛看好在中國的發(fā)展，卡博特、巴斯夫、杜邦、科萊恩、三井化學、索爾維等跨國公司以及蘇伊士、孚寶、法液空氣、普萊克斯等全球知名跨國公司來滬投資建廠。拜耳、贏創(chuàng)、亨斯邁、陶氏化學、亞什蘭等化工巨頭們在建設生產裝置的同時，陸續(xù)將總部、研發(fā)等功能性機構遷設到上海，不僅帶來了先進的管理和技術，同時拓展了國內企業(yè)的視野。
近年來，外企在滬投資步伐進一步加快。據上海市商務委的最新統(tǒng)計數據，截至2018年底，上海累計引進外資項目9.7萬個，合同外資4712億美元，實到外資2404億美元;累計落“滬”跨國公司地區(qū)總部670家，其中亞太區(qū)總部88家，吸引外資研發(fā)中心441家，其中亞太區(qū)以上高等級研發(fā)中心65家。外資企業(yè)已成為推動科技創(chuàng)新的重要主體。
隨著城市化的進程，針對發(fā)展容量不足的現(xiàn)實以及上海減少對重化工依賴的總體要求，上?；ねㄟ^“壯士斷腕”式的結構和布局調整，實現(xiàn)了行業(yè)的華麗轉身?！熬盼濉?、“十五”期間，上海將外環(huán)線內的上千家化工企業(yè)“關停并轉遷”，結合上海實施三輪“三年環(huán)境行動方案”，清理全市高能耗、高污染的企業(yè)和項目，為發(fā)展綠色化工、精細化工、循環(huán)經濟和低碳經濟作出了貢獻。
