想象一件可以根據(jù)指令自動增溫的毛衣，當(dāng)你出門時(shí)不需要再拿外套而不用擔(dān)心天氣。或者能自動預(yù)熱以方便除去擋風(fēng)玻璃上的冰的雨刷。聽起來像不像已經(jīng)瞥見了未來?但是得益于新材料的發(fā)明，這些都將很快變成現(xiàn)實(shí)。
MIT的研究者發(fā)明了一種新的透明聚合物膜，從太陽獲取熱量并保存供以后使用。有別于取自太陽的熱量并將它存儲為電力來儲存太陽能的傳統(tǒng)方法，新太陽能蓄熱透明聚合物膜將太陽能保存為一種化學(xué)狀態(tài)。一旦保存之后，儲存的太陽能熱量可以通過簡單的化學(xué)反應(yīng)釋放出來。由于無論周圍的絕緣性如何，散熱無法避免，而化學(xué)存儲系統(tǒng)可以無限期地將能量保存在穩(wěn)定的分子構(gòu)型中，直到小型的震蕩(或輕微的電流)引發(fā)了它的釋放。
組成太陽能熱燃料聚合物薄膜的三個(gè)不同的層 (每個(gè)厚度為4 到5微米)
先前嘗試在化學(xué)狀態(tài)中存儲太陽能熱在實(shí)用推廣中受到限制是因?yàn)樗鼈儽辉O(shè)計(jì)用于液體溶液中。然而，由于新材料的固態(tài)薄膜形式，它可以結(jié)合廣泛的產(chǎn)品類別。這種薄膜非常纖薄以至于它可以被夾入擋風(fēng)玻璃的層玻璃之間甚至被織入衣服中。一旦編織成一個(gè)物體，這種材料只需要熱量或電能上的輕微爆發(fā)就能釋放出存儲的能量，能使表面的溫度上升10度左右。
這意味著你在白天穿的衣服也許可以吸收熱量儲備在晚上釋放。由于這種新材料是透明的所以它也可用在汽車的前擋風(fēng)玻璃上以自動融化上面形成的冰。與目前的車窗不同，當(dāng)前的車窗玻璃中嵌入了加熱的導(dǎo)線絲用來融化冰，這導(dǎo)致其不透明，法律禁止這種導(dǎo)線被安置在前窗上，因?yàn)樗麄兛赡茏璧K了司機(jī)的視線。
但是從更實(shí)際的角度來看，對汽車而言這種新型太陽能蓄熱材料能降低汽車在寒冷天氣中加熱車窗和除冰的能量，對于電動汽車來說這類的消耗可以降低30%。相反如果這些電動汽車能在化學(xué)反應(yīng)中存儲額外的熱量，其電池的能量會轉(zhuǎn)移到其他功能上。
不過期待現(xiàn)在就看到這種讓人驚喜的材料出現(xiàn)在你的衣服和汽車?yán)镞€為時(shí)尚早，研究人員正在對這種材料進(jìn)行進(jìn)一步調(diào)整優(yōu)化，目前其還存在輕微泛黃的現(xiàn)象。研究人員希望其在商業(yè)化之前消除這個(gè)問題，并努力將材料釋放熱量造成的周邊溫度上升從10度提高到20度。
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